一种分组交换和复用技术。
ATM用固定长度的分组发送信息，每个信元在其头部包含一个VCI，VCI提供一种方法，以创建多条逻辑信道，并在需要时候多路复用。因为信元长度固定，信元可能包含无用的比特。
ATM承载业务的重要特征：
3 它提供的服务是面向连接，通过虚电路传送数据。
4 数据被封装在53字节的信元中传输。
5 同一信道或链路中的信元可能来自不同的虚电路，它们采用统一多路复用技术。
6 为了满足不同的服务质量，ATM交换机能够以非平等的方式处理同一信道内不同的VC连接中的信元流。
ATM实际上是一个非常简单的协议：它仅仅把数据从一个端点传送到另一个端点，它本身并不提供差错恢复。
高层协议包括应用层，表示层，传输层和网络层。
适配层分为2个子层：会聚子层（CS）和坼装子层（SAS）。CS本身包括2个子层：特定业务会聚子层（SSCS）和公共部分会聚子层（CPCS）。
ATM信元由53字节组成：前5个字节是信头，其余48字节是信息字段。
ATM网络优点：
2 非常适合标记交换。
3 响应时间短。
ATM协议的一个重点特点是响应时间短，以及具有LAN和WAN的无缝联网能力。
4 高速和高带宽。
5 综合网络。
6 从用户端综合接入。
7 现有协议和传统LAN的互连。
ATM应用例子:
1 高带宽ATM主干。
2 中心局的ATM交换机。
3 移动通信系统中的ATM。
移动通信系统由移动交换中心，基站，归属位置登记处，被访位置登记处，业务控制点和移动台组成。
4 ATM之上的视频会议。
5 实时多媒体信息的大规模发布。